Индия и Великобритания плотно сотрудничают с начала XXI века, а с 2004 года являются стратегическими партнерами. С этого же момента Соединенное Королевство входит в десятку крупнейших инвесторов в экономику Индии. К 2001 году ежегодно открывалось около 200 совместных предприятий. Примерно в это же время главы двух государств стали чаще встречаться.
В 2012 году индийский экспорт в Великобританию составил почти $180 млн, а импорт из страны — $209 млн. Тогда же британские компании заинтересовались индийским IT-сектором, а также телекоммуникациями и фармацевтикой. В 2013 году общий объем денежных переводов между странами составил $3,9 млрд, а количество индийских студентов в британских вузах превысило 20 тыс. человек.
Крупнейшие индийские корпорации также активно участвуют в экономике Великобритании. Так, например, в 2019 году 842 компании из Индии заработали £48 млрд и заплатили в бюджет страны £684 млн налогов. По подсчетам аналитиков Grant Thornton, по сравнению с 2018 годом, показатели выросли на £1,6 млрд и £324 млн соответственно.
К июню 2024 года число индийских предприятий в Великобритании выросло до 971, их совокупная выручка составила £68 млрд, а сумма корпоративного налога превысила £1 млрд. Также за квартал 2024-го суммарный объем импорта и экспорта между Великобританией и Индией составил $52,3 млрд. Это почти на 10% больше, чем за аналогичный период годом ранее. В третьем квартале того же года показатель составил £41 млрд ($50,8 млрд).
В 2020 году страны сотрудничали в создании вакцины против COVID-19. Индийский институт сыворотки выпустил более 1 млрд доз препарата, разработанного специалистами из Оксфорда. После этого государства сотрудничали в области генетических исследований, а также подписали меморандум о сотрудничестве в сфере фармацевтики, направленный против торговли нелицензированными препаратами.
Главным вопросом в повестке экономического сотрудничества между Индией и Великобританией в 2024 году стали переговоры о заключении Соглашения о свободной торговле (FTA), начавшиеся еще в январе 2022 года. Стороны планировали согласовать условия сделки еще в октябре того же года, но этому помешали выборы. Сначала политическое руководство дважды сменилось в Соединенном Королевстве, а весной-летом 2024 года выборы состоялись в Индии.
От FTA Индия хочет получить больший доступ к рынкам партнеров для своих специалистов в секторах IT и здравоохранения, а также отмену пошлин для определенных категорий товаров. В свою очередь, Великобритания заинтересована в снижении индийских импортных пошлин на шотландский виски, электромобили, баранину и кондитерские изделия. Королевству также интересны телекоммуникационная, юридическая и финансовая отрасли Индии.
Однако есть и пункты, которые вызывают у сторон возражения. Для Индии камнем преткновения стали экологические требования и вопросы улучшения условий труда. Ранее страна избегала подобных соглашений из-за строгих регламентов партнеров и сложности изменения сложившейся правовой практики.
Но и отмена тарифов и пошлин не гарантирует индийским товарам доступ на британский рынок: например, даже без дополнительных сборов текстиль из Индии не сможет соответствовать требованиям английских регуляторов. В случае если стороны договорятся об упрощении миграционного законодательства, послабления в визовом режиме с Индией могут вызвать негативную реакцию в обществе и рост правых настроений в Великобритании.
В октябре 2024 года министр по делам предпринимательства и торговли Великобритании Джонатан Рейнольдс заявил, что заключение торгового соглашения с Индией является приоритетом для его ведомства. Премьер-министр Моди также поддержал развитие стратегического партнерства и экономических связей с бывшей метрополией. На сегодняшний день стороны провели уже 14 раундов переговоров и близки к заключению сделки.
Важным компонентом FTA также является Двустороннее инвестиционное соглашение (BIT), которое предполагает защиту и поощрение частных иностранных инвестиций. Однако соглашение пока также находится на этапе обсуждения, поскольку в текущем варианте стороны не устраивают его условия.
Аналитики ожидают, что в 2025 году стороны наконец договорятся и подпишут FTA. Помимо торговли, Индия и Великобритания планируют развивать свое сотрудничество и в других сферах, например, в сфере технологической безопасности. Об этом заявил британский министр иностранных дел Дэвид Лэмми во время своего июльского визита в Нью-Дели. Страны также хотят наладить сотрудничество в сфере полупроводников: Индия и Великобритания планируют проводить совместные исследования в проектировании чипов, обмениваться специалистами и опытом, а также улучшить существующие и создать новые производственные цепочки. Государства также настроены на сотрудничество в оборонном секторе.
Еще одним потенциальным направлением для развития сотрудничества является космос. В 2023 году индийский космический аппарат "Чандраян-3" совершил посадку на Луну. Таким образом, Индия стала четвертой страной, сумевшей осуществить мягкую посадку на спутник Земли. Космическая отрасль также представляет интерес для Великобритании, страна участвовала в запуске первой индийской лунной миссии «Чандраян-1» еще в 2008 году. Космические агентства Великобритании и Индии уже ведут совместную работу над проектами, запущенными в 2022 и 2023 годах. Речь о программном обеспечении для космических проектов Индии.
В 2020 году британское правительство и индийский конгломерат Bharti Global приобрели спутниковую компанию OneWeb и теперь планируют совместить исследовательский потенциал Великобритании и производственные мощности Индии, чтобы к 2030 году занять 10% рынка мировой космической отрасли. Сейчас доля Великобритании и Индии в совокупности составляет 7%.